স্পোর্টস ডেস্ক | লন্ডন বুধবার, ২৫ মার্চ ২০২৬

ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগে (আইপিএল) কাড়ি কাড়ি অর্থের হাতছানি উপেক্ষা করে জাতীয় দলের সাদা পোশাকের ক্রিকেটকে বেছে নিলেন ইংলিশ ব্যাটার বেন ডাকেট। প্রথমবারের মতো আইপিএলে খেলার সুযোগ পেয়েও টেস্ট ক্রিকেটে নিজের ফর্ম ফিরে পেতে এবং নটিংহ্যামশায়ারের হয়ে কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপ খেলতে ভারত সফর থেকে নিজেকে সরিয়ে নিয়েছেন এই বাঁহাতি ওপেনার।

নিলামে চড়া মূল্যে বিক্রি হলেও ফেরা হলো না

গত ডিসেম্বরের আইপিএল নিলামে বেন ডাকেটকে ২ কোটি রুপিতে দলে ভিড়িয়েছিল দিল্লি ক্যাপিটালস। ৩১ বছর বয়সী এই ক্রিকেটারের জন্য এটিই ছিল ক্যারিয়ারের প্রথম আইপিএল সুযোগ। তবে ব্যক্তিগত ও পেশাদার লক্ষ্যের কথা বিবেচনা করে তিনি এই বিশাল অঙ্কের প্রস্তাব ফিরিয়ে দেওয়ার কঠিন সিদ্ধান্ত নিয়েছেন।

কেন এই সিদ্ধান্ত?

সবশেষ অ্যাশেজ সিরিজে অস্ট্রেলিয়ার কাছে ৪-১ ব্যবধানে বিধ্বস্ত হয় ইংল্যান্ড। সেই সিরিজে ডাকেট নিজে ২০২ রান করলেও নিজের পারফরম্যান্স নিয়ে পুরোপুরি সন্তুষ্ট নন তিনি। ইংলিশ সংবাদমাধ্যম টেলিগ্রাফ-কে দেওয়া সাক্ষাৎকারে ডাকেট বলেন:

"দিল্লির সবার কাছে আমি ক্ষমা চাচ্ছি। নিলামে নাম দেওয়ার সময় মনে হয়েছিল এটি দারুণ সুযোগ হবে। কিন্তু এখন আমার মনে হচ্ছে, ইংল্যান্ডের হয়ে খেলার জন্য নিজেকে প্রস্তুত করতে এবং শরীর-মন সতেজ রাখতে দেশেই থাকা উচিত।"

ডাকেট আরও যোগ করেন যে, নটিংহ্যামশায়ারের হয়ে চার দিনের ম্যাচ খেলে গত গ্রীষ্মের হারানো ফর্ম ফিরে পাওয়াই এখন তাঁর মূল লক্ষ্য।

আক্ষেপ ও বাস্তবতা

আইপিএলের মতো বিশ্বের সেরা টুর্নামেন্ট মিস করা যে কতটা কঠিন, সেটিও স্বীকার করেছেন ডাকেট। তিনি বলেন, "জানি না এই সিদ্ধান্তের ফলে আইপিএলকে চিরতরে বিদায় জানাচ্ছি কি-না। এই বয়সে পুনরায় সুযোগ পাওয়া কঠিন হতে পারে। তবে ক্যারিয়ারের উন্নতির জন্য আমি মনে করি এটাই সঠিক সিদ্ধান্ত।"

আইপিএলের ডামাডোলে যেখানে ক্রিকেটাররা জাতীয় দল ছেড়ে ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগমুখী হচ্ছেন, সেখানে ডাকেটের এই 'টেস্ট-ফার্স্ট' মানসিকতা ক্রিকেট বিশ্বে প্রশংসিত হচ্ছে।