আন্তর্জাতিক ডেস্ক | টেক্সাস, যুক্তরাষ্ট্র

যুক্তরাষ্ট্রের টেক্সাস অঙ্গরাজ্যে চলমান ভয়াবহ শীতকালীন ঝড়ের কবলে পড়ে এক মর্মান্তিক দুর্ঘটনা ঘটেছে। বাড়ির পাশের একটি হিমায়িত পুকুরের পাতলা বরফ ভেঙে পানিতে ডুবে মৃত্যু হয়েছে একই পরিবারের তিন সহোদরের। নিহত শিশুদের বয়স যথাক্রমে ৬, ৮ এবং ৯ বছর।

যেভাবে ঘটল দুর্ঘটনা স্থানীয় সময় বুধবার (২৮ জানুয়ারি) বিবিসির এক প্রতিবেদনে জানানো হয়, বাড়ির মাত্র ১০০ ফুট দূরে বরফে ঢাকা একটি পুকুরে খেলতে গিয়েছিল শিশুরা। ৬ বছর বয়সী ছোট ভাই হাওয়ার্ড জমাট বাঁধা বরফের ওপর ‘আইস স্কেটিং’ করার চেষ্টা করছিল। হঠাৎ বরফ ভেঙে সে পানিতে পড়ে গেলে তাকে বাঁচাতে ৮ বছরের কালেব এবং ৯ বছরের ইজে ডস একে একে পানিতে ঝাঁপ দেয়। কিন্তু বরফ অত্যন্ত পাতলা হওয়ায় মুহূর্তের মধ্যেই তিন ভাই পানির নিচে তলিয়ে যায়।

মায়ের আকুতি ও ব্যর্থ লড়াই নিহতদের মা শায়েন হ্যাঙ্গাম্যান তাঁর মেয়ের চিৎকার শুনে পুকুরপাড়ে ছুটে যান। তিনি একাই সন্তানদের পানি থেকে টেনে তোলার আপ্রাণ চেষ্টা করেন। হ্যাঙ্গাম্যান কান্নায় ভেঙে পড়ে বলেন, “আমি ওদের পানি থেকে তুলে বরফের ওপর রাখার চেষ্টা করছিলাম, কিন্তু প্রতিবারই পাতলা বরফ ভেঙে ওরা আবার তলিয়ে যাচ্ছিল। আমি একা ছিলাম, আর ওরা ছিল তিনজন... তাই শেষ পর্যন্ত ওদের বাঁচাতে পারলাম না।” বরফশীতল পানির তীব্র ঠান্ডায় শিশুরা দ্রুত ‘শক’-এ চলে গিয়েছিল বলেও তিনি জানান।

উদ্ধার অভিযান উদ্ধারকাজের সময় মা নিজেও পানিতে পড়ে বিপদে পড়েছিলেন। পরে এক প্রতিবেশী ফুটবল কোচের সহায়তায় তিনি প্রাণে বাঁচেন। ওই প্রতিবেশী ঘোড়ার দড়ি ব্যবহার করে হ্যাঙ্গাম্যানকে পানি থেকে টেনে তোলেন। পরে জরুরি সেবা কর্মীরা এসে দুই বড় ভাইকে উদ্ধার করে হাসপাতালে পাঠালেও কাউকেই বাঁচানো সম্ভব হয়নি। অনেক খোঁজাখুঁজির পর ছোট ভাই হাওয়ার্ডের মরদেহ উদ্ধার করা হয়।

স্বপ্নভঙ্গের বেদনা শোকাতুর মা জানান, ৯ বছরের ইজে ফুটবল তারকা হওয়ার স্বপ্ন দেখত, ৮ বছরের কালেব নাচ-গান ভালোবাসত আর ছোট্ট হাওয়ার্ড সবসময় সবাইকে হাসিয়ে রাখত। মুহূর্তের এক দুর্ঘটনা পরিবারের সব আনন্দ কেড়ে নিয়েছে।

তুষারঝড়ে বিপর্যস্ত যুক্তরাষ্ট্র সাম্প্রতিক এই ভয়াবহ শীতকালীন ঝড়ে টেক্সাসসহ যুক্তরাষ্ট্রের বিভিন্ন অঙ্গরাজ্যে এখন পর্যন্ত অন্তত ২০ জনের মৃত্যুর খবর পাওয়া গেছে। তীব্র ঠান্ডার পাশাপাশি হাজার হাজার মানুষ বিদ্যুৎহীন অবস্থায় মানবেতর জীবনযাপন করছেন।