চোটের কারণে নেপাল সফরে খেলতে পারছেন না বাংলাদেশ মিডফিল্ডার হামজা চৌধুরী। তাঁর না থাকা নিয়ে হতাশ নেপাল অধিনায়ক কিরণ চেমজংসহ সমর্থকরাও। আজ (শনিবার) সন্ধ্যা ৫:৪৫ মিনিটে কাঠমান্ডুর দশরথ রঙ্গশালা স্টেডিয়ামে নেপালের বিপক্ষে মাঠে নামবে বাংলাদেশ।

বাংলাদেশ কোচ হাভিয়ের কাবরেরার চোখে এটি শুধু প্রীতি ম্যাচ নয়, বরং অক্টোবরে হংকংয়ের বিপক্ষে ম্যাচের প্রস্তুতিও। একই সঙ্গে তিন বছর আগে কাঠমান্ডুতে নেপালের কাছে ৩-১ গোলের হারের প্রতিশোধের সুযোগও দেখছেন তিনি।

নেপালের বিপক্ষে শেষ ১০ ম্যাচে বাংলাদেশের জয় মাত্র দুটি। র‍্যাঙ্কিংয়েও এগিয়ে স্বাগতিকরা (১৭৬), যেখানে বাংলাদেশের অবস্থান ১৮৪। তবু নেপাল কোচ ম্যাট রস বাংলাদেশকে শক্তিশালী প্রতিপক্ষ হিসেবেই দেখছেন, ‘হামজা থাকুক বা না থাকুক, বাংলাদেশ সব সময় কঠিন দল।’

বাংলাদেশও জয়ের জন্য মরিয়া। জুনে সিঙ্গাপুরের বিপক্ষে ২-১ গোলে হারের ক্ষত এখনো টাটকা। জাতীয় দলে নিয়মিত কয়েকজনের অনুপস্থিতি থাকলেও কাবরেরা একে দ্বিতীয় সারির দল বলতে নারাজ, ‘আমরা শক্তিশালী দলই এনেছি, কঠিন প্রতিদ্বন্দ্বিতার জন্য প্রস্তুত।’

প্রতিদ্বন্দ্বিতার বড় বাধা হতে পারে মাঠ। ফিফা ও এএফসি প্রতিযোগিতার জন্য অনুপযুক্ত দশরথ স্টেডিয়ামের অবস্থা ভালো নয়। কাবরেরার আশা, বৃষ্টি না হলে দর্শকেরা অন্তত উপভোগ্য ম্যাচ দেখতে পাবেন।

ক্যাপ্টেন জামাল ভূঁইয়া সংবাদ সম্মেলনে উপস্থিত থাকলেও মাঠে নামবেন কি না, তা এখনও অনিশ্চিত।