সমুদ্রপথে মালয়েশিয়ায় পাচারের চেষ্টার সময় কক্সবাজারের টেকনাফ উপজেলার একটি পাহাড় থেকে নারী, শিশুসহ ১৭ জনকে উদ্ধার করেছে বাংলাদেশ নৌবাহিনী। গতকাল শনিবার বিকেলে টেকনাফের বাহারছড়া ইউনিয়নের কচ্ছপিয়ার পাহাড়ি এলাকা থেকে তাঁদের উদ্ধার করা হয়। এ সময় এক পাচারকারীকেও গ্রেপ্তার করা হয়েছে।

উদ্ধার করা ১৭ জনের মধ্যে ৩ জন বাংলাদেশি নাগরিক এবং অন্যরা উখিয়া ও টেকনাফের বিভিন্ন রোহিঙ্গা আশ্রয়শিবিরের বাসিন্দা। ১৭ জন উদ্ধার ও ১ জনকে আটকের বিষয়টি প্রথম আলোকে নিশ্চিত করেছেন বাংলাদেশ নৌবাহিনীর টেকনাফ কনটিনজেন্টের লেফটেন্যান্ট কমান্ডার আফজাল হোসেন।

লেফটেন্যান্ট কমান্ডার আফজাল হোসেন বলেন, গোপন সংবাদের ভিত্তিতে কচ্ছপিয়ার পাহাড়ি এলাকায় মানব পাচারকারীদের আস্তানায় অভিযান চালানো হয়। সেখানে মালয়েশিয়া পাচারের উদ্দেশ্যে জিম্মি করে রাখা ১৭ জন নারী-পুরুষ ও শিশুকে উদ্ধার করা হয়েছে। এ সময় আলী আবদুল্লাহ নামের এক পাচারকারীকেও গ্রেপ্তার করা হয়। উদ্ধার করা লোকজনকে টেকনাফ মডেল থানায় হস্তান্তর করা হয়েছে।

বাহারছড়া ইউনিয়ন পরিষদের চেয়ারম্যান আমজাদ হোসেন বলেন, সাগর–তীরবর্তী বাহারছড়া ইউনিয়নের কয়েকটি পয়েন্ট দিয়ে মানব পাচারকারীরা সিন্ডিকেট করে উখিয়া-টেকনাফের বিভিন্ন আশ্রয়শিবির থেকে রোহিঙ্গাদের নিয়ে আসেন। রোহিঙ্গাদের প্রলোভনে ফেলে মালয়েশিয়া পাঠানোর নামে পাহাড়ে আটকে রেখে মুক্তিপণ দাবি করা হয়। পুলিশ-র‍্যাব ও নৌবাহিনীর অভিযানে কেবল চলতি জানুয়ারি মাসেই প্রায় দেড় শতাধিক প্রতারণার শিকার লোকজনকে উদ্ধার করা হয়েছে।

টেকনাফ মডেল থানার ভারপ্রাপ্ত কর্মকর্তা মুহাম্মদ গিয়াস উদ্দিন বলেন, গতকাল সন্ধ্যা ৭টার দিকে নৌবাহিনী ১ পাচারকারীসহ ১৮ জনকে থানায় সোপর্দ করেছে। আজ রোববার ওই পাচারকারীকে কক্সবাজার আদালতে পাঠানো হবে। উদ্ধার করা যাত্রীদের বিষয়ে প্রয়োজনীয় ব্যবস্থা গ্রহণ করা হচ্ছে।