পাকিস্তান টেস্ট দলের ভারপ্রাপ্ত প্রধান কোচের দায়িত্ব ছেড়েছেন সাবেক অলরাউন্ডার আজহার মাহমুদ। পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের (পিসিবি) সঙ্গে সমঝোতার ভিত্তিতে নির্ধারিত সময়ের আগেই তাঁর চুক্তির মেয়াদ শেষ হয়েছে।

গত জুনে পাকিস্তান টেস্ট দলের ভারপ্রাপ্ত প্রধান কোচ হিসেবে দায়িত্ব পান আজহার মাহমুদ। পিসিবির সঙ্গে তাঁর চুক্তি ছিল আগামী বছরের মার্চ পর্যন্ত। তবে লম্বা সংস্করণে আপাতত কোনো আন্তর্জাতিক সিরিজ না থাকায় আগেভাগেই দায়িত্ব থেকে সরে দাঁড়ান তিনি।

আইসিসির ফিউচার ট্যুর প্ল্যান অনুযায়ী আগামী মার্চ–এপ্রিলে বাংলাদেশ সফরে পাকিস্তানের তিনটি ওয়ানডে, তিনটি টি-টোয়েন্টি ও দুটি টেস্ট খেলার কথা রয়েছে। এই সময়ের আগে টেস্ট ক্রিকেটে পাকিস্তানের কোনো সূচি না থাকায় উভয় পক্ষের সমঝোতায় চুক্তির ইতি টানা হয়েছে।

আজহারের অধীনে পাকিস্তান একটি টেস্ট সিরিজ খেলেছে। দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের সেই সিরিজটি ১-১ ব্যবধানে ড্র করে দলটি। ২০২৪ সালের এপ্রিলে পাকিস্তান দলের কোচিং প্যানেলে যোগ দেন তিনি। সে সময় সাদা বলের ক্রিকেটে গ্যারি কার্স্টেন এবং লাল বলের ক্রিকেটে জেসন গিলেস্পির সহকারী কোচের দায়িত্বে ছিলেন আজহার। এর আগে এক মাস অন্তর্বর্তীকালীন কোচ হিসেবে সাদা বলের একটি সিরিজেও দায়িত্ব পালন করেন তিনি। পাশাপাশি ২০১৬ থেকে ২০১৯ সাল পর্যন্ত পাকিস্তান দলের বোলিং কোচ হিসেবেও কাজ করেছেন।

দায়িত্ব ছাড়ার বিষয়ে আজহার মাহমুদ বলেন, ‘পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড একটি নির্দিষ্ট সময়ের জন্য আমাকে নিয়োগ দিয়েছিল। পেশাদারিত্ব ও নিষ্ঠার সঙ্গে সেই সময়ের দায়িত্ব পালন করেছি। এখন আমার চুক্তির মেয়াদ শেষ হয়েছে। দলের ভবিষ্যতের জন্য শুভকামনা রইল।’