ক্রীড়া প্রতিবেদক:
আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে এখনো অভিষেক হয়নি আকাশ কুমার চৌধুরীর। পেশাদার ক্রিকেটেও উল্লেখযোগ্য কিছু করেননি এই ২৫ বছর বয়সী ব্যাটার। তবে আজ রঞ্জি ট্রফিতে তাঁর ব্যাটে ঝড় তুলেছে। টেস্ট ক্রিকেটে ইংল্যান্ডের ‘বাজবল’ ধাঁচের ঝোড়ো ব্যাটিংকেই যেন মাঠে নামিয়ে এনেছেন তিনি।

সুরাটের পিথওয়ালা স্টেডিয়ামে রঞ্জি ট্রফির প্লেট গ্রুপের ম্যাচে অরুণাচল প্রদেশের বিপক্ষে দ্বিতীয় দিনে টানা আট বলে আটটি ছক্কা হাঁকিয়ে নতুন ইতিহাস গড়েছেন মেঘালয়ের আকাশ কুমার চৌধুরী। প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে টানা আট বলে ছক্কার এ রেকর্ড এখন তাঁর দখলে। শুধু তাই নয়, ১১ বলে ফিফটি করে প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে দ্রুততম ফিফটির রেকর্ডও নিজের করে নিয়েছেন তিনি।

আট নম্বরে নেমে প্রথমে ধীরে শুরু করেছিলেন আকাশ—প্রথম বলে ডট, পরের দুই বলে সিঙ্গেল। এরপরই যেন শুরু হয় তাণ্ডব। ইনিংসের ১২৬তম ওভারে বাঁহাতি স্পিনার লিমার দেবীর বিপক্ষে এক ওভারে ছয় ছক্কা হাঁকান তিনি। সেই সঙ্গে টানা আট ছক্কা মেরে বিশ্ব ক্রিকেট ইতিহাসে নাম লেখান এক অনন্য কৃতিত্বে।

এই কীর্তির মধ্য দিয়ে আকাশ যোগ দিলেন এক বিশেষ ক্লাবে—প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে এক ওভারে ছয় ছক্কা মারা মাত্র তৃতীয় ক্রিকেটার তিনি। এর আগে এই রেকর্ড করেছিলেন স্যার গ্যারি সোবার্স (১৯৬৮) ও রবি শাস্ত্রী (১৯৮৫)।

মেঘালয়ের ইনিংসে আকাশের বিস্ফোরক ব্যাটিংয়ে দল ঘোষণা করে ৬ উইকেটে ৬২৮ রানে। ইনিংস সর্বোচ্চ ২০৭ রান করেছেন অর্পিত ভাটেওয়ারা। জবাবে অরুণাচল প্রদেশ তাদের প্রথম ইনিংসে মাত্র ৭৩ রানে গুটিয়ে যায়। দ্বিতীয় ইনিংসে ২৯ রানে ৩ উইকেট হারিয়ে দ্বিতীয় দিনের খেলা শেষ করেছে তারা।

আকাশের এই ব্যাটিং ঝড়ে ইনিংস জয়ের দ্বারপ্রান্তে এখন মেঘালয়।