ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে লর্ডসে গত বছর টেস্ট খেলে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বিদায় জানান ইংল্যান্ডের পেস কিংবদন্তি জেমস অ্যান্ডারসন। দুই দশকের ক্যারিয়ারে ৪০১ ম্যাচে অসংখ্য রেকর্ডের মালিক হলেও আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে কখনো অধিনায়কত্ব করেননি তিনি। এবার ৪৩ বছর বয়সে ল্যাঙ্কাশায়ারের হয়ে পূর্ণকালীন অধিনায়কত্বের দায়িত্ব পেলেন এই অভিজ্ঞ পেসার।

কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপের পরবর্তী মৌসুমের জন্য অ্যান্ডারসনকে অধিনায়ক ঘোষণা করেছে ল্যাঙ্কাশায়ার। দায়িত্ব পেয়ে অ্যান্ডারসন বলেন, ‘গত মৌসুমে প্রথমবার অধিনায়কত্ব করা ছিল সম্মানের। এবার পূর্ণকালীন নেতৃত্ব পেয়ে আরও গর্বিত। তারুণ্য ও অভিজ্ঞতার সমন্বয়ে আমাদের দলে শক্ত ভিত্তি গড়া হয়েছে। প্রথম বিভাগে ফেরা—এটাই আমাদের প্রধান লক্ষ্য।’

এর আগে কিটন জেনিংস লাল বলের ক্রিকেটে অধিনায়কত্ব ছাড়লে অন্তর্বর্তী দায়িত্ব পান অ্যান্ডারসন। গত মৌসুমে কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপে ৬ ম্যাচে ১৭ উইকেট নিয়েছিলেন তিনি।
ল্যাঙ্কাশায়ারের প্রধান কোচ স্টিভেন ক্রফট বলেন, ‘জিমি অসাধারণ নেতা। সে দলের খেলোয়াড়দের অনুপ্রাণিত করতে পারে। ক্রিকেটে তার অভিজ্ঞতার কোনো বিকল্প নেই।’

ভাইটালিটি ব্লাস্টে ল্যাঙ্কাশায়ারের অধিনায়ক থাকছেন কিটন জেনিংস, সহ–অধিনায়ক জশ বোহানন। গত বছর নভেম্বরে ক্লাবটির সঙ্গে এক বছরের নতুন চুক্তিও করেন অ্যান্ডারসন। আগামী ৩ এপ্রিল শুরু হবে ল্যাঙ্কাশায়ারের নতুন চ্যাম্পিয়নশিপ মৌসুম। ক্লাবটির হয়ে তাঁর প্রথম শ্রেণির অভিষেক হয়েছিল ২০০২ সালে।

ইংল্যান্ডের হয়ে ৪০১ ম্যাচে অ্যান্ডারসনের মোট উইকেট ৯৯১। এর মধ্যে ১৯১ টেস্টে ৭০৪ উইকেট নিয়ে মুত্তিয়া মুরালিধরন (৮০০) ও শেন ওয়ার্নের (৭০৮) পর টেস্ট ইতিহাসের তৃতীয় সর্বোচ্চ উইকেটশিকারী তিনি। পেসারদের মধ্যে সর্বোচ্চ উইকেটশিকারীর কীর্তির পাশাপাশি কদিন আগেই তিনি নাইটহুড উপাধি পেয়েছেন।