বাংলাদেশ রেলওয়ে ৯ বছর পর চীনের ঋণে ২০০টি মিটারগেজ যাত্রীবাহী কোচ কেনার ৯২৭ কোটি টাকার প্রকল্প বাতিল করেছে। অসামঞ্জস্যপূর্ণ ঋণের শর্তের কারণে প্রকল্পটি বাস্তবায়ন সম্ভব হয়নি।

২০১৬ সালে অনুমোদন পাওয়া এ প্রকল্পে সরবরাহকারীর সক্ষমতা যাচাই ও ঋণচুক্তি সম্পাদনের শর্ত থাকলেও সুদের হার, কমিটমেন্ট ফি ও স্বল্প গ্রেস পিরিয়ডের কারণে চুক্তি চূড়ান্ত হয়নি। এ সময় সরকারি তহবিল থেকে বেতন-ভাতা, অফিস খরচসহ ১ কোটি ১৬ লাখ টাকা ব্যয় হয়।

তবে প্রকল্প বাতিল হলেও রেলওয়ে নতুন পরিকল্পনা হাতে নিয়েছে। এশীয় উন্নয়ন ব্যাংকের (এডিবি) অর্থায়নে ২০০ মিটারগেজ যাত্রীবাহী কোচ কেনার নতুন প্রস্তাব পাঠানো হয়েছে। এতে ব্যয় ধরা হয়েছে ৩২৮ কোটি ১৫ লাখ টাকা। এর মধ্যে সরকারের অংশ ৯১ কোটি ৫৩ লাখ টাকা এবং এডিবির সহায়তা ২৩৬ কোটি ৫৯ লাখ টাকা। প্রকল্প বাস্তবায়নের সময়সীমা ধরা হয়েছে ২০২৫ সালের জুলাই থেকে ২০২৯ সালের জুন পর্যন্ত।

এ প্রকল্পে আরও কেনা হবে ২টি মিটারগেজ ও ২টি ব্রডগেজ রিলিফ ক্রেন এবং ৪টি আন্ডারফ্লোর হুইল লেদ মেশিন।

বুয়েটের অধ্যাপক ড. শামসুল হক বলেন, কঠিন শর্তের কারণে আগের প্রকল্প বাতিল করা সঠিক সিদ্ধান্ত। দীর্ঘমেয়াদি চুক্তির মাধ্যমে নির্দিষ্ট দেশ বা প্রতিষ্ঠান থেকে কোচ ও ইঞ্জিন সংগ্রহ করলে রক্ষণাবেক্ষণ সহজ হবে এবং সেবার মানও বাড়বে।