বিশ্বের মোট জনসংখ্যার চার-পঞ্চমাংশ, অর্থাৎ ৮১ শতাংশ মানুষ এখন শহুরে এলাকায় বসবাস করছে—জাতিসংঘের জনসংখ্যা বিভাগের নতুন এক সমীক্ষায় উঠে এসেছে এ তথ্য। আগের ধারণার তুলনায় এটি অনেক বেশি বলে জানিয়েছে নিউইয়র্কভিত্তিক প্রতিষ্ঠানটি।

পূর্বের ধারণা বদলে দিল নতুন সংজ্ঞা

২০১৮ সালের ‘ওয়ার্ল্ড আরবানাইজেশন প্রসপেক্টস’-এ বিশ্বের ৫৫ শতাংশ মানুষ শহরে বাস করে বলা হয়েছিল। তবে সে হিসাব নির্ভর করেছিল বিভিন্ন দেশের নিজস্ব ‘শহর’ সংজ্ঞার ওপর, যা দেশভেদে ভিন্ন।
যেমন—

• ডেনমার্কে ২০০ জনের বসতি শহর

• জাপানে ৫০ হাজার জন থাকলেই শহর

সংজ্ঞার এই বৈচিত্র্য দূর করতে গবেষক সারা হার্টগের নেতৃত্বে বিশেষজ্ঞ দল একক মানদণ্ড তৈরি করে।

নতুন মানদণ্ডে শহর–নগরের সংজ্ঞা

• নগর: জনসংখ্যা ≥ ৫০,000 এবং ঘনত্ব ≥ ১,৫০০ জন/বর্গকিমি

• শহর: জনসংখ্যা ≥ ৫,000 এবং ঘনত্ব ≥ ৩০০ জন/বর্গকিমি

• বাকিগুলোকে গ্রামীণ এলাকা ধরা হয়েছে।

স্যাটেলাইট ও জাতীয় জরিপের তথ্য বিশ্লেষণে যা পাওয়া গেছে

২৩৭টি দেশ ও অঞ্চলের তথ্য বিশ্লেষণ করে দেখা যায়—

• ৪৫% মানুষ নগরে

• ৩৬% মানুষ ছোট-বড় শহরে

• ফলে মোট ৮১% মানুষ এখন শহুরে

• ১৯% মানুষ গ্রামে

২০৫০ সালে নগরবাসী হবে বিশ্ব জনসংখ্যার ৮৩%

গবেষকদের পূর্বাভাস অনুযায়ী, ২০৫০ সালের মধ্যে শহরাঞ্চলে ৮৩ শতাংশ মানুষ বসবাস করবে। তখনো নগরে মানুষের ভিড় বাড়তে থাকবে।

নগরায়ণের কারণ অঞ্চলভেদে আলাদা

• পূর্ব ও দক্ষিণ এশিয়া: শিক্ষা, কাজ ও সামাজিক সুযোগের টানে গ্রাম থেকে শহরমুখী

• ইউরোপ ও উত্তর আমেরিকা: বিদেশি অভিবাসন অন্যতম চালিকা শক্তি

• সাব-সাহারান আফ্রিকা: উচ্চ জন্মহারই প্রধান কারণ

নগরায়ণের প্রভাব: ভালো-মন্দ দুটোই

নেতিবাচক দিক

• পরিকল্পনাহীন শহরায়ণ → গাড়িনির্ভরতা ও দূষণ বৃদ্ধি

• বায়ুদূষণ, তাপমাত্রা বাড়া, সবুজ এলাকার অভাব

• মানসিক ও শারীরিক স্বাস্থ্যে ক্ষতি

ইতিবাচক দিক

• উন্নত স্বাস্থ্যসেবা

• সামাজিক সংযোগ

• দক্ষ পরিবহনব্যবস্থার সুযোগ

গবেষকদের বার্তা

নগরায়ণ রোধ নয়, বরং শহরকে আরও বাসযোগ্য, সবুজ ও টেকসই করা এখন জরুরি—এমনটাই বলছেন গবেষকরা।